歩くとき、足の付け根を意識していますか？
秋は紅葉を見に出かけたり、街を散策したりと、普段より長い距離を歩く機会もある季節です。
歩いているとき、足裏や足の指がどのように動いているか、意識したことはあるでしょうか？
身体を支え、前へ進むために働いている足部には、複数の骨や関節、靱帯、筋肉があります。
そのなかでも、今回注目したいのが足指の付け根にある「MP関節」です。
筋トレというと、鍛える筋肉や持ち上げる重量に意識が向きがちです。
しかし、身体の動きを知るには、筋肉だけでなく、身体を支える足元の構造にも目を向けることが大切です。
足指の付け根にあるMP関節とは？
MP関節は、正式には中足趾節関節（ちゅうそくしせつかんせつ）と呼ばれます。
足の甲から足指の付け根につながる中足骨と、足指の付け根側にある基節骨をつなぐ関節です。
足指は5本あるため、基本的にMP関節も5つあります。
ちなみに、MP関節は足だけでなく手にもあります。
手では中手骨と指の基節骨をつなぐ関節を指し、拳を握ったときに出っ張る部分にあたります。
手の場合は中手指節関節と呼ばれます。
では、足のMP関節は、どのような働きをしているのでしょうか。
歩くときは、かかとから地面につき、少しずつ足裏へ体重が移っていきます。
そして、かかとが地面から離れると、足指の付け根が反るように動きます。
このときMP関節が伸展することで、足裏の筋膜にも張力が生じ、足のアーチの働きにも関係します。
足のアーチとは、土踏まずを含む、足裏の弓なりの構造のことです。
もちろん、歩く動作は足指だけで行うものではありません。
足首や膝、股関節なども連動して、身体を前へ運んでいます。
足指は、ただ地面をつかむためだけにあるわけではありません。
足元の小さな関節も、歩行時に身体を支え、前へ進むための働きに関わっているのです。
スクワットでも、足元の働きに目を向ける
MP関節の働きは、歩行だけでなく、足元の構造を考えるきっかけにもなります。
では、筋力トレーニングでは、足元のどのような点に目を向ければよいのでしょうか。
例えば、代表的な種目であるスクワット。
しゃがんで立ち上がる動作では、足裏で床を支えながら、足首・膝・股関節などを連動させて身体を上下させます。
このとき、足裏がどのように床に接しているかも、身体を安定して支えるうえでのポイントになります。
スクワットでは、母指球・小指球・かかとの3点を、足裏の接地や安定性を考える目安にする方法があります。
ただし、3点に均等に体重をかけ続ければよい、というわけではありません。
動作中の荷重は変化しますし、足の形や身体の特徴にも個人差があります。
足裏だけでなく、足首や膝、股関節の動きも含めて考えることが大切です。
歩行とスクワットでは、それぞれの関節の働き方や動き方が異なります。
MP関節だけでスクワットの良し悪しが決まるわけではなく、足裏の接地や足首・膝・股関節の動きなど、身体全体の連動を踏まえて考えることが大切です。
身体の仕組みを知ることが、トレーニングの視野を広げる
筋トレでは、鍛えたい筋肉だけでなく、関節をどのように動かすか、身体をどう安定させるか、ウェイトをどの方向に動かすかといった点も大切です。
身体の動きを理解することは、トレーニングで何を意識するか、どのマシンを選ぶかを考えるうえでも役立ちます。
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